7月27日，ESPN发表长文，披露了詹姆斯决策的幕后故事，其中有关热火的章节吸引了众多目光。在重大博弈中，工作失误最易引起球迷兴趣，这种疏漏就像揭开了原本不为人知的内部谋划。上周，迈阿密热火的一位员工意外地发布了一份已拟定好的詹姆斯加盟亮相发布会的时间表，该消息迅速在网络上传播开来。

差不多在同一时间，热火总裁帕特·莱利在节目中承认，他与詹姆斯近几年的关系有所“缓和”。对于詹姆斯当年回到骑士的选择，莱利表示理解。多种信息交织在一起，这次社交媒体上的操作失误让网友更加确信热火非常有可能签下詹姆斯。

在自由球员市场刚开启时，热火签下詹姆斯的赔率为+1000，落后于骑士和勇士；但到了本周早些时候，热火的赔率已调整为-200，一举成为最大热门。

随后，各种戏剧性的消息接连不断。网友们很快在网络上发现了热火视频网站运营岗位的招聘信息，纷纷猜测那名惹祸的员工已经被立即开除。但实际上，这份招聘公告早在7月初就已经发布了，网友的猜测并不准确，那位员工并没有被解雇。

直到美国东部时间周五凌晨，詹姆斯正式宣布加盟费城76人，这场漫长的拉锯战才告一段落。“你曾经在一座城市取得了巨大成功，为什么要回去，抹去那段回忆？”保罗在接受ESPN采访时说，“过去的辉煌无法复制，也无法被超越。”

骑士和热火在篮球层面确实具有足够的吸引力。据知情人士透露，勇士也曾一度出现在候选名单中，但前提是他们能够通过交易得到一位经验丰富的明星前锋，比如曾与詹姆斯一起赢得2020年总冠军的安东尼·戴维斯。

在长达数月的转会传闻中，每个人都在不断分析线索、猜测詹姆斯的下家，经纪人里奇·保罗也在公开场合和私下交流中持续分享他的看法。7月4日，他参加了自己与凯尔曼合作的播客节目《Game Over》，并在白板上逐条列出了詹姆斯每个选项的利弊。

即便如此，保罗表示，在周四晚上的深入沟通之前，他仍然无法判断詹姆斯倾向于哪一方；最终决定是在美国东部时间周五凌晨1点正式做出。

正是因为这个原因，热火工作人员搞出的乌龙事件让保罗和少数几位詹姆斯信任的圈内人觉得非常可笑。据ESPN消息证实，这名工作人员本周原本安排了休假，只是提前做好了预案，如果詹姆斯选择热火就立即准备发布会。

“真的有人认为勒布朗会马上出席亮相发布会吗？”另一位知情联盟人士说道。他举例说，2018年詹姆斯加盟湖人时，直到当年秋季训练营才首次公开亮相。

根据联盟规定，在詹姆斯正式签字之前，76人甚至不能发布任何确认签约的官方声明。从某种角度来看，这也非常符合整个事件的节奏。詹姆斯用了整整24天来思考和权衡自己的未来。76人仍在继续多年前开启的球队重建之路，只是如今的处境已经大不相同。

詹姆斯相信他的加盟能够帮助76人取得更大进步，球队管理层也抱着同样的期望。接下来，所有人都将面临新的挑战，并将这份期待变为现实。