北京时间7月27日，根据名记斯坦恩的消息，掘金前锋佩顿·沃特森因为受限制自由球员的身份，市场报价范围受限，他正在慎重考虑接受球队给出的650万美元资质报价，计划在明年夏天成为完全自由球员。

斯坦恩表示，掘金最初为沃特森提供的续约报价大约为4年7000万美元。他还提到，这份合同金额远低于掘金去年秋天与布劳恩签下的5年1.25亿美元续约合同。斯坦恩此前报道称，沃特森进入自由市场时希望获得比布劳恩更高的薪资。有消息称，他至少想要一份年薪2500万美元的合同（与布劳恩持平）。

掘金的薪资状况变得棘手：球队决定匹配雷霆为斯宾塞·琼斯送出的两年总价约1200万美元的邀请合同。这一操作让掘金触发了第二土豪线，球队预估的奢侈税账单从3600万美元飙升至6800万美元。

如果掘金再与沃特森达成新续约合同，球队的奢侈税总额还会大幅增加，掘金可能被迫在当下或2026-27赛季采取削减薪资的措施。ESPN薪资专家马克斯分析称，即便沃特森只选择接受资质报价，掘金预估需要缴纳的奢侈税罚金也将达到约1.12亿美元。

如果掘金认为无法以理想价格续约沃特森，球队一直在考虑先签后换的方案，以此换回相应筹码。据传雄鹿、快船以及老鹰都对沃特森表达了兴趣。

另一位薪资专家戈兹兰表示：只要掘金的总薪资持续处于第二土豪线之上，在沃特森的先签后换交易中，掘金无法接收任何带有合同在身的球员。掘金必须先找到办法将薪资降到第二土豪线以下，这笔先签后换交易才能正式完成。

除了球队基石约基奇，掘金下赛季薪资最高的几名球员分别是穆雷（5010万美元）、戈登（3200万美元）、卡梅伦·约翰逊（2300万美元）。尽管休赛期流言不断，但截至目前掘金无意送走队内任何高薪老将。

《丹佛邮报》记者杜兰多指出，自现行劳资协议设立第二土豪线以来，掘金还从未在赛季结束时处于这条红线之上。一旦2026-27赛季触发该条款，掘金2034年的首轮选秀权将被冻结，无法进行交易。