8月15日，时值八月中期，NBA各队训练营即将到来，联盟所有目光依旧锁定在十届全明星詹姆斯·哈登身上。6月底，哈登拒绝执行4230万美元的球员选项，为骑士管理层的自由市场操作腾出最大薪资空间，目前他仍是未签约的完全自由球员。

外界有诸多猜测，各大媒体也纷纷传言，漫长的谈判过程可能让双方产生隔阂，或者哈登已失去耐心。但一位熟悉哈登想法的消息人士今晚向名记布兰登·罗宾逊透露了真实情况。以下是他的报道——

预计将重返骑士阵营

联盟主流观点依旧认为，詹姆斯·哈登最终会与克利夫兰骑士完成续约。目前双方谈判的核心围绕合同结构：这份多年合同究竟是两年还是三年；同时管理层需要完成休赛期剩余阵容补强后，再确定最终的薪资总额。

一位同时了解骑士与哈登双方想法的消息人士表示：“他们还在等待薪资数字敲定。”

"球队想看看能否交易得到库明加或佩顿·沃特森，之后再确定合同年限，两年或三年。但无论最终结果如何，大方向基本已定。哈登会重返克利夫兰，现阶段他没有其他更好的选择。"

驳斥"感到不被尊重"的传言

不少外界传闻称，哈登眼看着其他自由球员先确定下家，内心感到被忽视、心生不满。但我掌握的消息源直接否定了这种说法。哈登在开启本次谈判前，就清楚骑士整个休赛期的运作计划，也明白要等到勒布朗·詹姆斯去向确定后，谈判才会推进。他并没有觉得自己被搁置，反而完全认同管理层打造东部冠军阵容的长期目标。

消息人士透露："不，他并不觉得自己不被尊重。"

"他早就预料到会是这样的节奏。如今勒布朗的去向已经确定，我想他也希望尽快推进，把事情落实。我不认为他感到被冒犯，这种说法并不准确……他一心想要赢球，所以愿意耐心等待。但眼下距离九月越来越近，新赛季即将开启，双方必须行动起来，尽快敲定一切。"

寻求侧翼得分与运动能力补强

为了具备争冠实力，骑士管理层正紧锣密鼓地核算薪资，寻求一名运动能力突出的侧翼球员。乔纳森·库明加与佩顿·沃特森成为两大重点引援目标。骑士希望通过阵容升级，提升外线得分火力。联盟一位资深业内人士说道："东部所有对手实力都有所提升，骑士肯定无法安于现状。"

"管理层清楚球队必须补强。如果以现有阵容开启新赛季，再加上迪恩·韦德等人离队，球队实力只会下滑，而东部各路对手都在补强。他们急需能得分的侧翼球员。"

23岁的掘金前锋佩顿·沃特森刚刚打出一个爆发赛季（场均14.6分4.9篮板，三分命中率41.1%），目前是受限自由球员，正与受第二土豪线约束的掘金陷入谈判拉锯。沃特森的市场身价普遍预估在年薪2200万至2500万美元，但掘金受制于高昂奢侈税，初始报价年薪仅1600万至1800万。

掘金不愿触碰第二土豪线引发巨额罚金，包括骑士在内的多支竞争对手，一直在观望先签后换的可行性。

一位直接了解沃特森谈判进展的NBA消息人士："我们保持耐心。"

"有意签下他的球队很多……掘金财政压力巨大，而且他们索要的交易筹码过高。"

尽管掘金在交易谈判中开出高价，沃特森团队仍有筹码：他可以接受价值650万美元的一年资质报价，等到明年夏天成为完全自由球员。这也让骑士始终保留签下他的可能性。

哈登对库明加、沃特森的倾向

多方消息显示，在哈登眼中，库明加与沃特森拥有几乎同等价值的技术特点。

他认为两名侧翼都冲击力十足，擅长快攻终结，能够稳定在侧翼完成得分。哈登清楚，面对东部各路强硬防守，骑士急需这类运动型球员分担进攻压力。一位熟悉哈登想法的联盟消息人士透露："根据我对哈登的了解，在他看来两人十分相似。"

"我认为他没有明显偏好。哈登想要的是能得分、身体素质劲爆的侧翼。他明白球队缺这类球员……他希望得到一名具备突破能力、能参与空切配合的球员。"