骑士昨天经过一系列操作后，腾出了2840万美元的薪资空间。原本以为哈登的合同起薪会低于这个数字，没想到骑士直接给了哈登一份3年9700万美元的合同，而且是全额保障，第三年附带球员选项，外加15%的交易保证金，可以说是给足了尊重。

哈登这份合同的起薪超过三千万，这意味着骑士需要裁掉刚从奇才交易来的惠特摩尔，并分期支付他的工资，才能腾出足够空间来匹配这份大合同。骑士这次给哈登的合同大大超出了许多人的预期，完美诠释了“投桃报李”的含义。

哈登完全可以在跳出合同的第一时间就和骑士签约，从而最大程度保障自己的利益。但为了让骑士在休赛期能够灵活补强，他主动推迟了续约日期，让骑士有足够的帽下空间去招募球员。

在招募詹姆斯失败后，骑士转而追求沃特森，哈登在其中发挥了重要作用。据说快船接手斯特鲁斯的合同，也有哈登在中间牵线。要知道理论上沃特森签的合同越大，哈登能签的合同就越小，但哈登仍然全力招募这位年轻锋线。

骑士成功得到沃特森后，也给了哈登最大限度的尊重，即一份3年9700万美元的全额保障合同。要知道哈登再过几天就37岁了，这份三年合同几乎就是他职业生涯最后一份长期合同。哈登终于在生涯末期，获得了离开火箭后最大的尊重。

哈登今年离开快船，是因为快船不愿给他一份2年8000万美元的保障合同。哈登想要长期保障，而快船管理层始终希望保持阵容灵活性。

哈登想继续前进，而快船已在考虑转向，双方坐下来一商量，决定和平分手。这就像你向公司提出续约，公司却让你赶紧找下家，还帮你写了推荐信。最终哈登与加兰互换，算是一笔各取所需的交易，骑士得到哈登后效果显著，一路杀进东部决赛。

哈登常规赛代表球队出战26场，场均得到20.5分和7.7次助攻。季后赛出战18场，场均上场37.3分钟，贡献19.2分、5.1个篮板和5.5次助攻，但投篮命中率只有41%，三分命中率仅为29.9%，表现不算出色。

但可以肯定的是，没有哈登，骑士进不了东部决赛，甚至连猛龙这关都可能过不去。哈登整个季后赛三分确实投得一般，但他绝对是骑士外线防守最好的球员，还多次顶防对手锋线，同时作为组织核心，他个人得分也不低。

在决定性的天王山之战中，哈登全场打了40分钟，投篮13中7，三分8中4，罚球6中5，得到23分、9个篮板、5次助攻、2次抢断和1次盖帽，正负值为+10。

猛龙对36岁的哈登派出了顶级防守，让巴恩斯这样的锋线去贴防他，哈登虽然打得难受，但能持续走上罚球线造成杀伤。七场比赛，哈登场均出战36.9分钟，全队最高，贡献20.6分、5.3个篮板、6.1次助攻、2.1次抢断和0.6次盖帽。

对阵活塞时，在0-2落后且第三场关键时刻，哈登挺身而出连得7分，挽救了骑士的赛季。随后天王山再次爆发，又是一轮抢七战胜对手。整个季后赛，哈登的on-off值高达+13.7，他在场时骑士百回合净胜0.8分，而他不场时骑士百回合要输12.8分。

哈登在季后赛的表现完全配得上这份续约合同，即便考虑到两三年后他可能下滑，骑士也心甘情愿开出这份合同。哈登和骑士，算得上是双向奔赴。这个世界上，不会所有人都对你好，但也不是所有事情都那么糟糕。

加上沃特森后，骑士这套阵容在东部依然有很强的竞争力。哈登仍有很强的保底能力，加上签下超级顶薪的米切尔负责攻坚，但真正决定骑士上限的，其实还是莫布利。

如果到最后，最佳防守球员依然是莫布利生涯最大的荣誉，那就太令人失望了。