雷霆队两年前夺冠，新秀合同的红利是重要因素。彼时大量年轻球员凭借新秀合同贡献了出色发挥。但随着近几个赛季核心球员纷纷签下顶薪，雷霆队的薪资负担越来越重。

因此今年夏天为了进一步腾出薪资空间，球队一下子失去了三位冠军球员：以赛亚·乔、多尔特和阿龙·维金斯。目前雷霆已经为亚历山大、杰伦·威廉姆斯和霍姆格伦提供了三份顶薪合同，这占据了大部分薪资空间，未来很难再给其他球员开出大合同。

然而目前雷霆阵中有一位关键球员，他的合同将在下赛季结束后完全到期。他现在拿的也是一份新秀合同，但据专家预测，合同到期后他的市场价值将达到年薪3000万美元以上。此人正是雷霆的重要防守悍将——卡森·华莱士。

华莱士是雷霆最优秀的外线防守者，也是球队主要的外线领防人，几乎每场比赛都要去盯防对方的核心后卫。他的抢断能力非常突出，上赛季场均抢断数位居联盟第三。他的防守功力深受雷霆倚重，可以说如果没有华莱士的防守，雷霆的防守效率根本不可能跻身联盟前三。

更重要的是，华莱士并非只会防守，他的进攻能力同样不俗，只是在雷霆没有得到足够的球权。甚至雷霆本地媒体认为华莱士值得一份顶薪合同。不过许多球迷认为，即使拿不到顶薪，他的合同价值也在年薪3000万以上，因为这种类型的球员在联盟中非常稀有。如果雷霆不愿意提供这样的合同，明年夏天自由市场上将有大把球队向他抛出橄榄枝。

雷霆队无法为华莱士开出如此高额的合同。因此许多球迷坚信明年夏天华莱士将离开雷霆。而雷霆之前的夺冠阵容也基本宣告解体。因为除了三巨头之外，替补席上的重要轮换球员已有多人离开。未来雷霆队的竞争力可能会逐渐下降。