6月28日消息，去年夏天艾顿与湖人签订了一份两年1600万美元的合同，第二年是810万美元的球员选项。湖人原本期待他跳出选项、投身今年自由市场，以此释放空间来升级中锋位置。但实际情况并非如此。据NBC体育资深记者库尔特·赫林报道，消息人士透露，艾顿预计将执行该球员选项，下赛季继续为湖人效力。

赫林在分析湖人有意追求米罗、加福德等中锋的文章中，以括号补充了关键信息：“湖人想要补强中锋已是公开的秘密（值得一提的是，艾顿预计会执行球员选项，留队继续征战）。”

艾顿执行选项将给湖人带来实质性的薪资压力。他810万的薪资将直接占据湖人约5000万的自由市场薪资空间，而这一空间本就因各类薪资占位规则和新秀合同而十分有限。湖人仅仅是想留下几名心仪的旧将，薪资空间便会迅速耗尽。

湖人希望续约的球员名单相当长：斯马特预计会跳出合同试水自由市场，湖人有兴趣留下他；肯纳德、八村垒、詹姆斯也都在球队的续约名单中，甚至替补中锋海斯，湖人也想留住。此前湖人已敲定里夫斯一份四年1.85亿美元的顶薪合同。

但艾顿并不在湖人的必留名单之列。联盟普遍认为，如今优质中锋稀缺，各队拥有充足的中产特例薪资，艾顿本应跳出合同寻求新报价。此前美媒预测，他能签下一份两年2400万美元的自由球员合同。

美媒指出，既然艾顿留队基本已成定局，湖人必须面对现实，尽快通过交易将其送走。