6月18日据湖人跟队记者Dave McMenamin报道，湖人计划留下斯马特与肯纳德，八村垒续约可能性降低，此外已对多名受限制自由球员进行了初步考察，涉及杜伦、凯斯勒、沃特森和伊森。

最初是东契奇主动邀请斯马特加盟湖人，他目前持有540万美元的到期合同，需在6月30日前决定是否执行选项。知情人士透露，斯马特对在湖人担任的角色感到满意，希望获得一份薪资更高的新合同。

肯纳德手握1100万美元的到期合同，此前在快船效力过两个半赛季，现在有意长期留在洛杉矶。交易截止日湖人送出文森特和一枚次轮签，从老鹰得到肯纳德。在东契奇因伤缺阵期间，他承担了进攻重任，季后赛场均贡献11.5分，三分命中率达到47.4%。

最大的变数是锋线球员八村垒。这位28岁的前锋常规赛场均11.5分，投篮命中率51.4%，三分命中率44.3%；季后赛表现更上一层楼，场均17.5分，整体命中率54.9%，三分命中率56.9%，其1830万美元的合同今夏到期。

多位联盟内部人士向ESPN透露，八村垒可能成为湖人放弃的对象，他需要进入自由市场寻求满意的报价。

但ESPN资深薪资专家马克斯分析指出，如果湖人选择超过工资帽运营，凭借伯德条款可以续约所有本队自由球员，包括留下八村垒，同时还能使用1510万美元的非纳税人中产特例签约外部自由球员。

若湖人采取这一路线，调整核心阵容的唯一方法就是交易：可能会打包未来的首轮签，加上范德比尔特（1240万美元）以及执行球员选项后的艾顿，向外交易换取新的战斗力。

了解湖人建队思路的知情人士向ESPN透露，球队已对多名受限制自由球员完成了前期考察。

其中活塞的杜伦和爵士的凯斯勒，完全符合东契奇希望引进顶级中锋的需求。另外两个目标——掘金的沃特森和火箭的伊森，则是现代篮球中任何强队都不可或缺的3D攻防锋线模板。

但追逐受限制自由球员存在风险：母队拥有48小时匹配报价的权利，在此期间湖人的薪金空间会被冻结，操作灵活性极低。

至于适配东契奇体系的完全自由球员，包括活塞的托拜厄斯·哈里斯、热火的诺曼·鲍威尔、公牛的安芬尼·西蒙斯、尼克斯的米切尔·罗宾逊、黄蜂的科比·怀特、76人的昆汀·格莱姆斯、骑士的迪恩·韦德、尼克斯的兰德里·沙梅特，这些球员在不同层面上契合湖人的补强需求。