4月3日消息，勒布朗·詹姆斯透露，假如孟菲斯灰熊在2003年NBA选秀抽签中获得头号选秀权，他或许会拒绝为该队打球，并将这一可能的拒签举动类比为伊莱·曼宁在2004年NFL选秀中拒绝效力圣地亚哥闪电队的行为。

“他们唯一能选中我的机会，就是2003年抽到状元签，”詹姆斯表示，“而我很可能效仿伊莱·曼宁的做法，直接不去球队报到。”

2003年选秀抽签，克利夫兰骑士最终赢得状元签并选择了詹姆斯，他效力骑士直至2010年夏天以自由球员身份转投热火。当年灰熊的选秀权从第六位升至第二位，但由于该签位仅受前一位保护，最终这个选秀权被送往底特律活塞。当时代表灰熊出席抽签仪式的是杰里·韦斯特，球队因此错过了选中德怀恩·韦德、克里斯·波什或达科·米利西奇的可能。

这番言论出自4月3日詹姆斯参与《Bob Does Sports》节目时的访谈。这位湖人球星先谈到NBA客场旅程的艰苦，随后话题转向了孟菲斯。

詹姆斯不仅以曼宁的例子进行类比，还公开建议灰熊迁至纳什维尔。

“孟菲斯哪怕是一个普通的周四夜晚也那样，”詹姆斯说，“我也不是NBA里第一个这么说的人。我们所有人都认为：‘你们真的应该搬迁，直接搬到纳什维尔去。那里有范德堡大学，有NASCAR赛车，还有现成的体育馆。他们不是还有一支冰球队吗？说白了，什么都有。’”

如今越来越多的知名人士持有相同看法，詹姆斯也是其中一员。JJ·雷迪克2023年在自己的播客中谈及此事后曾公开道歉；德雷蒙德·格林今年三月也在个人播客中呼吁灰熊迁移；ESPN评论员斯蒂芬·A·史密斯也因类似言论多次受到孟菲斯当地民众批评，他近期还表示纳什维尔有望通过NBA扩军获得一支球队。

这场关于灰熊搬迁的争论，在孟菲斯当地仍然充满争议、对立尖锐。